Работа со стрессом и гормоном стресса кортизолом невозможна без работы со сном. Как и все гормоны, уровень кортизола подвластен циркадным ритмам. 
В норме в утренние часы возникает пик кортизола и человек самостоятельно просыпается, без будильника. Обычно это приходиться на период времени между 6-тью и 8-мью утра. К обеду уровень стресса немного снижается, но остается стабильно высоким, за счет чего сохраняется работоспособность в первой половине дня. Именно такие состояние является нормальным, если же пик работоспособности смещен ближе к вечеру или вообще на ночное время суток – это явное свидетельство нарушения циркадных ритмов. 
К вечеру уровень кортизола снижается и повышается уровень антагониста кортизола – гормона мелатонина. Мелатонин – гормон сна. Его концентрация в крови постепенно повышается до полуночи, после чего так же медленно снижается, параллельно повышается уровень кортизола, достигая своего пика в утренние часы и человек просыпается. 
При нарушении механизмов засыпания, при переходе на т.н «совиный режим» нарушается в первую очередь, выработка мелатонина. Мелатонин, основная роль которого – подавлять кортизол – вырабатываясь в неадекватных количествах, способствует росту кортизола во второй половине дня и в ночные часы. 
Далее формируется стрессовая цепочка биохимических реакций. Кортизол, как гормон стресса, достигает пиковых уровней, в ответ на что происходит выброс глюкозы в кровь из гликогена печени. Следующее за этим повышение инсулина призвано понизить уровень глюкозы. Но если кортизол остается постоянно высоким, уровень глюкозы – стабильно высок. В результате мембраны клеток становятся нечувствительными к инсулину. Это приводит к инсулинорезистентности и следующими за ней патологиями. 
При работе с композицией тела на первом месте должны быть не тренировки или курсы персонального тренера, ни нормализация питания, а нормализация сна. 
Более того, если человек находиться в стрессе, диета может быть дополнительным фактором риска уже для психического здоровья человека. Ведь диета – дополнительный фактор стресса. Усиливая существующий стресс, диета способствует достижению крайнего проявления стресса при надпочечниковой усталости – это реактивной гипергликемии – когда в ответ на голод возникает тремор, агрессия, головные боли. Первая реакция организма – потребность в быстрых углеводах. Поддавшись этой потребности – наевшись сладостей, булочек – человек начинает испытывать чувство вины, возможно возникновение нарушений пищевого поведения. Так диета еще больше ухудшает состояние организма. 
Аналогично и с силовыми тренировками – физическая активность способствует дополнительной выработке кортизола.